保险丝是用一定规格的铅、锡、锑、锌等金属制成的，是安装在电气线路上的保护装置，它只能允许正常的电流通过，当线路中发生短路或过负荷时，由于电流的热效应，温度超过了它的熔点，保险丝就会被熔断，从而切断电路，保证了线路及电气设备的安全，避免在线路上因出现过大电流而引起火灾事故。
根据笔者所掌握的常识和经验，造成保险丝熔断的主要原因有：一是过载。家庭用电负荷太大，造成过载，使保险丝熔断。这种情况尤其是在使用空调器、电暖器或增加其他较大功率电器时容易出现。二是接触不良。有的家庭尽管保险丝选择得比较合理，负荷也不算太大，可一使用空调器、电暖器、电饭煲等较大功率家电时，就会“跳闸”。原因可能是在安装、更换保险丝时，保险丝与插头螺丝接触不良，造成打火发热，使瓷插、闸刀上固定保险丝的螺丝氧化“烧死”。三是短路。如果是保险丝换上后，一合闸就“跳闸”，就可能是出现了短路。首先是线路短路。其次是负载短路，像电水壶、电饭锅等常用较大功率电器和常用移动电器的插头以及劣质电器，都容易发生短路故障。
为了使保险丝“保险”，应做好以下几点：一是不能使用太细的保险丝，使用细的保险丝，通过的正常电流也容易烧断，造成不必要的停电事故；二是必须选择和使用相适应的保险丝，保险丝的熔断电流通常为额定电流的1.5～2.0倍。如家庭中正常用电时各用电器总功率之和超过1100瓦的选择5安培的保险丝，使用直径为0.98毫米的20号保险丝就可以了，当电流超过7.5安培至10安培时，保险丝就会自动熔断达到保护的目的；三是如果选择和使用的保险丝符合规格而又经常出现保险丝熔断的现象，说明电气线路和电器设备有问题，应及时请电工查找原因，清除隐患。切不可随意更换粗保险丝和干脆用铜丝、铁丝等代替。