色彩鲜艳的各种饮料、奶油蛋糕上精美的图案、五颜六色的糖果、豆绿色的粉丝、红黄色的鲜虾片、鲜红的糖葫芦，这些食品着色很纯、鲜艳欲滴，通过漂亮的外表刺激消费者的购买欲望。这些食品大多都是在生产过程中加入了色素的。在苏丹红事件尘埃落定之后的今天，人们依然对食品添加剂之一的色素心存疑虑——色素到底是什么东西？食用它们究竟是否安全？

　色素到底是什么东西

　让我们先来简单地认识一下食用色素。食用色素分为天色色素和人工合成色素两种，天然色素主要从植物组织中提取，也包括来自动物和微生物的一些色素。人工合成色素是指用人工化学合成方法所制造的有机色素。在添加色素的食品中，使用天然色素的只占不足20%，其余均为合成色素。天然色素能促进人的食欲，增加消化液的分泌，因而有利于消化和吸收，是食品的重要感官指标。但是食品中本身就存在的天然色素在加工保存过程中容易褪色或变色，在食品加工中人工添加天然色素成本又太高，而且染出的颜色不够明快，其化学性质不稳定，容易褪色，因此被很多食品生产企业充之不用。相比之下，合成色素色彩鲜艳、着色力好，而且价格便宜，让生产者用起来得心应手，以至于人工合成色素在食品中被广泛应用。

　色素不是非法添加物

　 所谓“城门失火，央及池鱼”苏丹红事件的恶劣影响使人们对原本名声不太好的色素更加产生了怀疑，认为凡是添加了色素的食品，都是不安全的，只有那些天然的食品才安全。我们首先要明白，苏丹红只是一种工业染料，并非食用色素，很多人把食品中添加的色素和苏丹红等同起来，这是错误的！色素并不是非法添加物，更不等同于“苏丹红”、“吊白块”、“铅铬绿”。此外在食品中添加色素并不是现代人的专利。在自从1856年英国人帕金合成出第一种人工色素——苯胺紫之后，合成色素开始登上食品添加剂的舞台，扮演着改善食品色泽的角色。客观地说，色素对于现代食品工业的发展做了巨大的贡献，色素使食品的品种和花样大大增多，繁荣了食品市场，让我们的餐桌更加丰富，让我们的食品更加诱人，满足了人们对食品的追求。

　 色素的安全性

　目前，人们普遍担心色素的安全性。从安全角度来说，色素只要在国家许可范围和标准内使用，就不会对健康造成危害。但目前的问题是，食品中添加色素的行为过于普遍，即使某一种食品中色素含量是合格的，但消费者在生活中大量食用多种含有同样色素的食品，仍然有可能导致摄影入合成色素可能会引起行为异常和学习障碍。有关试验结果也表明，大量人工合成的色素的摄入可引起过敏症，如哮喘、喉头水肿、鼻炎、荨麻疹、皮肤瘙痒，以及神经性头痛等；某些人工合成的色素作用到人的神经，会影响神经冲动的传导，从而导致一系列的症状。

　总之，任何物质超过一定的摄入量时，都可能表现出毒性作用，反之，在一定的剂量下又不会表现毒性。这就是说，“剂量即毒物”。色素在一不定期的范围内摄影入时，是不会表现出毒性的，只有在大量摄入时才可能成为不安全因素。因此，我们不反对食品中添加色素，但反对滥用色素，更反对隐瞒色素的使用。由于很多色素尚不清楚它大量摄入时的潜在危害因素，所以在食品的包装说明上要有色素标示及含量，以供消费者在选择食物时避免摄入过多的色素。

　为了保证人们的身体健康，国家对人工合成色素在食品中允许使用的品种、范围和添加量作了严格的规定，目前被批准使用于食品的常见人工合成色不比有，胭脂红、苋菜红、柠檬黄、日落黄、亮蓝等。《食品添加剂使用卫生标准》明确规定食品中添加食用色素的范围和用量，软饮料（如碳酸饮料）、蜜饯、糕点、糖果、果冻等可使用规定的食用色素；牛奶、纯水、肉制品（如肉干、肉脯、肉松）、炒货（如瓜子、松子）等禁止添加人工合成色素。并强调婴幼儿食品中严禁使用任何人工合成色素。但是食品市场鱼龙混杂，总是有一些不法商贩为了追逐利润而过量添加色素。为降低色素给我们的健康造成的危害，除有关主管部门加大管理和打击力度外，消费者也可采取一些措施，减少色素的摄入。因此笔者建议消费者在选择食品时，不要被食品中漂亮的颜色、艳丽的外衣所迷惑，提高自我保护意识，仔细辨别，避免购买过分鲜艳或游离于本色的食品。

　简易的辨别方法

　首先，要看清食品噪声示签上的成分表，尽量少食用含有人工合成色素的食品。其次，对于我们不能分辨色素是否过量的食品，消费者可以选择那些名牌产品。虽然，也不断有名牌产品被曝光，但就像名人容易被关注一样，名牌食品同样受公众关注，那些名不见经传的产品未必没有质量问题，起码名牌产品顾忌自身的声誉，对产品的质量要求要高一些。再次，食物摄入要多样化，食物多样化不仅是营养均衡的保证，也是食品安全的保证。既然食品中的色素在一定的量下才有可能造成对人体的伤害，我们可以减少这些含色素食品的摄入量。在未知的情况下，食物多样化是一种明智的选择，因为假设一种食物含有色素A，另一种食的含有色素B，只吃一种食物，色素A或色素B的摄入量自然会高，但两种食物都吃，虽然色不比A和色素B都会被摄入，但其摄入量必会降低。

　总之，色素是科学技术发展的产物，它本身没有错，重要的是看我们怎么使用。用得好，使用得当，可造福人类，用不好，使用不当，同样会给社会、给人类带来危害甚至是灾难。因此，我们呼吁食品业要加强自身管理、提高企业的技术，严格按照国家规定的食品色素的使用范围和使用量使用色素，让色素造福人类。