特种设备是经济发展的重要基础设备，是与人民群众生活密切相关的重要基础设施。如今，锅炉已经成为诸多行业生产的“心脏”，压力容器和压力管道是石化行业的关键设备，长输管道正在形成继公路、铁路、水运和航空运输之后的第五大运输工具，起重机械是主要产业的“骨干”，电梯已经成为不可或缺的代步工具，气瓶作为最常见的压力容器已经进入千家万户，燃气压力管道成为城市的“生命线”，客运索道、游乐设施则成为人们享受现代生活的重要载体。
特种设备造福于人类，但是，如果管理不善、使用不当，也会酿成事故灾难。特种设备安全涉及到人、机、环3个因素。“人”的因素就是指特种设备作业人员、维保人员、管理等相关人员的素质及行为，“机”的因素是指特种设备，“环”的因素是指与特种设备安全息息相关的环境条件。根据对近年来特种设备事故统计分析，尽管存在设备安全质量和环境条件所导致的特种设备事故，但是“人”的因素所导致事故持续高居60%以上的比例。其中，违章指挥、违章操作、违反劳动纪律等“三违”现象仍然是事故发生的主要原因。
国家质量监督检验检疫总局成立6年来，通过完善法制、强化监管，提升科技支撑的作用，使特种设备安全质量水平有了一定程度的提高。通过加大社会化宣传力度，创建安全文化，营造安全氛围，实现特种设备安全的环境条件也有了初步改善。
本期的“特别关注”栏目推出了特种设备作业人员管理专辑，介绍了我国特种设备作业人员的管理制度，分析了当前主要问题和努力方向，介绍了管理经验，对于加强特种设备作业人员管理，防止和减少事故的发生，具有针对性和积极的促进作用。只有特种设备的作业人员、维保人员、检验人员、管理等相关人员的安全意识进一步增强了，业务素质提高了，工作行为规范了，才能在更大程度上防患于未然。
从更广泛的意义上认识，确保特种设备安全关键靠人。
