金虎昂首高歌去，玉兔迎春敛福。一年一度的中华民族传统节日——兔年春节将至，关于兔的新闻、话题也日益增多起来，且让我们谈古论今且说兔，“兔”是动物兔的象形字，汉代《说文解字》解释说，“兔”兽名，象踞后之尾形。其甲骨文、篆文描绘的正是兔的长耳短尾形象。天真、善良、温和、谨慎是兔子的风格。由兔字派生出的汉字很有特点。在兔子头上加个盖为冤。可见造字者对兔子的评价。自古以来，在中国兔子一直被认为是瑞兽。兔年有瑞祥之兆，必将给新年带来洋洋喜气和吉祥如意。

    在我国民间流传的十二生肖中，兔在十二生肖中排行第四，与十二地支中的卯对应，因此，兔又有个别称叫“卯兽”。古代道教典籍《抱朴子》中曰：“卯日称丈人，兔也。”将兔称为“卯日丈人”。汉代王充《论衡》说，“卯，兔也”二者组成我们的生肖‘卯兔’。卯字的本意描绘的是草木出土萌芽的形象。“卯”冒也。二月，万物冒地而出，因此，“卯”表示春意。代表黎明，充满着无限生机。又说，“卯”象开门之形，故二月为天门。“卯”居东，与酉相对东方是日，月初升之方位，卯时指清晨5时至7时，为黎明太阳准备东升之际，充满着无限生机。而卯之字很像门的形状，所以很多商场商铺喜欢卯时开张，以求大吉。

    兔还在“阳春白雪”的文学艺术殿堂里占有一席之地。在文学作品中，特别是诗词歌赋中渗透着兔文化。谁说兔子胆小，胆子小是上不了月球的。”西晋文学家傅玄《拟天问》说：“月中何有，玉兔捣药。”还有文人把“玉兔、乌”撰入对联。号称“喜词宰相”的慈溪人袁炜，少年时赴宁波府应试，知府以联试出上联曰：“湖上倒影，鱼游松顶鹤楼波。”袁炜略一沉思，即答下联：“日月循环，兔走天边乌入地。”这对联对仗工整，妙趣横生。

    我国最早的诗歌总集《周南·置兔》、《王风·兔爰》和《小雅·巧言》等篇章也都涉及兔子。所谓“萧萧兔置，施于中林;赳赳武夫，公侯腹心。”、“有兔爰爰，雉离于罗。”这些以“比、兴、赋”的笔法抒写兔子，对后世产生了深远的影响。有名的《木兰诗》也写进了兔子：“雄兔脚扑朔、雌兔眼迷离，双兔傍地走，安能辨我是雄雌。”李白说：“猎客将兔置，不能挂龙虎。”苏仲平以脱兔之迅捷形容时光流逝的飞速：“神光兔脱飞雪霜，宝气龙腾贯霄汉。”卢照邻在《江中望月》中更形象地写兔：“浓钩摇兔影，浮桂动丹芳。”

　　不但古诗词中写进玉兔，而且历代的戏曲、小说中也融入了玉兔的艺术形象。如传统经典戏曲《白兔记》是京剧的保留节目。湘剧、豫剧、秦腔、汉剧、河北梆子等剧种也有《白兔记》。川剧、滇剧还把《白兔记》改编成《红袍记》，足见《白兔记》的经典和流行之广泛。中国四大古典名著之一《西游记》中也写到月宫仙兔思凡，毅然跑到人间，变成天竺公主，拦住取经路上的唐僧法师，欲与唐僧成婚。

　　兔子小巧玲珑，体态乖巧，嗅觉发达，善于跳跃，动作灵敏，跑得很快，素有“静如处子，动如脱兔”之成语。兔子在森林、草原间跳跃、奔跑，环境中还有其它的凶猛的动物，虎视耽耽。要想生存其间，便需具备机智、敏捷的身手。所以有“狡兔三窟”的成语。若把兔子比喻成狡猾的动物，或说与狐狸同类，的确有点冤枉兔子。

　　兔性温和、善良，在人们心目中它是可爱善良的形象。因此，深得人民群众的青睐和喜爱。兔子由于柔弱、优美的外形，自古流传着优美的传说：玉兔深居广寒宫，嫦娥怀抱小白兔，形影飘渺，明月动美，煞有神美之韵。这在中国优秀的民间传统文化审美中，只有兔子与月亮的形象能显示出和谐与统一的阴柔之美。古代神话传说中月亮里有玉兔，太阳里有“三足乌”，所以用“乌”代表太阳，玉兔代表月亮，因此就出现“兔起乌沉”的成语。

　　兔与人类文化密切相关，形成一种兔文化。相传汉代梁孝王建了一座园子叫“兔园”，后人称为“梁园”、“梁苑”，《史记》谓之“东苑”。在葛洪的《西京杂记》中就有关于兔园的详细记载。园中有异树奇果，瑰禽怪兽栖于百灵山。梁孝王与各路宾客游赏园中，吟诗作赋。当世名士司马相如、枚乘、邹阳等都是园中之客。枚乘、江淹曾作《梁王兔园赋》，而后世黄庭坚的“兔园高宴悄，虎观英游改”和辛弃疾的“兔园旧赏，怅遗踪，飞鸟千山绝”却因为物是人非而无限惆怅。李白在被唐玄宗“赐金放还”后，由满怀抱负转为一腔惆怅。此时他也作了一首《梁园吟》，其中有“人生达命岂暇愁，且饮美酒登高楼”的名句。梁孝王死后梁园出租，用通俗语记账。以后人们就将语言通俗的书称“兔园册”，文人为表谦虚，也会称自己的作品为“兔园册”。

　　关于兔的习俗很多。在民间有赠兔画的育儿风俗。其画中有六个孩子围着一张桌子，桌上站着一个手持兔子吉祥图的人，祝受赠的孩子将来生活安宁幸福，步步高升。古代汉族还有“挂兔头”的岁时习俗，流行全国许多地区。每年农历正月初一，人们用这面兔头，以竹筒盛雪水，与年幡面具同挂门额上，以示镇邪禳灾。每年元宵灯会，都有精巧的兔子灯。现在还流行小孩子戴兔子帽，脚穿兔头鞋。童装上绣着可爱的小白兔，表示孩子天真活泼，像小白兔那样机灵淳朴。同时，也以此祈求辟邪、祛祸，保孩子平安幸福。我国民间民俗以兔子为题材的艺术形式很多，如剪纸、图画、雕刻、泥塑等，不一而足。

    文房四宝笔为首，兔毫制成的毛笔，历来为文人津津乐道。唐韩愈作《毛颖传》，赞誉笔“毛颖”的祖先因功封于“卯”地。卯即是指兔。白居易在《紫毫笔》诗中曰：“江南石上有老兔，食竹饮泉生紫毫。宣城之人采为笔，千万毛中选一毛。”

　　从古到今，咏兔子的诗歌和其他文学作品其数量成百盈千，玉兔在文学艺术上到处显露艺术形象。特别是民间传说中把兔子与月宫和月里嫦娥挂钩后并几经演绎，兔子就被神化了，它身上放射着耀眼的灵光，已经不是人世间生活中常见的那个怯生生的小动物了。

　　兔子性情温顺，听觉灵敏，动作快捷。据调查，生活中属兔的人大多善良、纯朴、富有责任感，女性温和、文静、谦谦有礼，男性潇洒、机敏、精细耐心。在十二生肖中，属兔的和其他属相婚配禁忌最少。因为人们喜爱兔子，青年男女喜欢在兔年结婚，育龄夫妇喜欢在兔年生育。在卡通片里敏捷聪明的“兔八哥”到茶杯上神情庄重的“彼得兔“、”兔斯基“以及人见人爱幽默诙谐的”流氓兔“，兔子娇小可爱的形象在我们的生活中几乎随处可见。

    在过去的虎年里，我们借助虎威，战胜了玉树大地震，成功举办了无与伦比的世博会，逐步摆脱金融危机的冲击影响。现在吉祥的兔子从威猛的虎大哥那里接过了接力棒。兔兆步步登高，因为兔子前脚短后脚长，宜于上攀登高，蹦跳飞跑。兔年来临，幸借此兆，我们相信，在新的一年里，我们的祖国更加“美如玉兔”，步步登高。综合国力提高一定会“势如脱兔”!更祝愿全世界的炎黄子孙在兔年里更加生龙活兔，兔跃龙腾，成绩兔出，业绩兔显，奖金兔升。