据联合国电台网站消息，汞及其化合物会对人体健康造成一系列严重的危害，包括对大脑和神经系统的损害，尤其是年轻人群，汞还会损坏肾脏和消化系统，汞摄入量过多还能给人们造成记忆丧失和语言障碍等严重后果。

2013年10月8日，联合国环境规划署发表新闻公报指出，140多个国家经过4年的艰苦谈判，通过了一项具有里程碑意义的控制汞使用的《水俣公约》。《水俣公约》规定，应控制和减少汞在一系列产品和行业中的使用、释放与排放，包括医疗设备，如温度计，以及采矿、水泥和燃煤电力行业的节能灯泡；在2020年禁止进出口含汞的产品，包括电池、开关和继电器、几种类型的紧凑型荧光灯、含汞的冷阴极荧光灯和外部电极荧光灯以及肥皂和化妆品。《水俣公约》已于2013年10月9日正式开放供签署。

　　《水俣公约》还将限制汞在手工和小规模金矿开采业的使用，如使用汞从含矿岩石中分离出金子等。此外，《水俣公约》还将严格控制各种大型工业设施的汞排放与释放，包括燃煤发电站、工业锅炉以及一些金属冶炼厂。

　　《水俣公约》是根据日本水俣（Minamata）这一城市而命名的。在20世纪中期，汞污染给日本水俣市带来了严重的健康威胁。《水俣公约》是于2013年10月在该市举行的一个特别会议上被宣布开放供签署的。日本、挪威和瑞士已经承诺为快速行动提供初始资金，直到《水俣公约》生效，预计需要3～5年的时间。

　　联合国环境规划署最近的一份报告《2013年全球汞评估》指出，亚洲是最大的汞排放地区，几乎占全球汞排放的一半。该报告还发现，约260吨蕴含在土壤中的汞正在被释放到河流和湖泊中，给人类健康和环境造成严重威胁。{8436+7}

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