安全作为一门科学是人类在改造自然的实践中长期积累而形成的。安全科学主要研究生产劳动过程中人与自然（劳动工具、劳动对象、劳动环境）之间以及人与人之间的关系，以及在这些关系中如何防止事故，保证安全的规律。长期以来，人们在生产实践中不断地总结人类改造自然、自然反作用于人的经验，应用其对立统一的规律，控制和消除生产中的不安全、不卫生因素，保护自身安全，从而促进了社会生产的发展。

安全科学的内容大致可以分为三个方面：①安全管理的有关理论和方法，这方面的内容涉及人与人之间的关系；②安全工程的理论、方法和应用技术等；③卫生工程的理论、方法和应用技术等。后两个方面的内容涉及人与自然之间的关系。

生产劳动错综复杂，不同的产业有不同的安全生产特点；即使同一产业，由于产品、设备、材料和生产工艺不同，所带来的不安全、不卫生因素也不同。因此，安全科学又可分为各种不同行业的安全学科。例如，工厂劳动安全、矿山劳动安全、建筑施工劳动安全、交通运输劳动安全等等。在这些学科中，又可细分成许多专业安全技术，如电气安全技术、起重与搬运安全技术、锅炉压力容器安全技术，以及防尘、防毒、噪声控制技术等。这些不同学科都是根据不同的研究对象划分的。

生产劳动是人们以一定方式组织起来共同对自然界进行改造的活动。在生产过程中，既要处理好人与人之间的关系，又要处理好人与自然界的关系，否则，就有可能发生工伤事故和职业病。例如，在人与人的关系方面，由于劳动组织不善，政策措施不当，或者缺乏安全意识和必要的安全知识，从而导致人的错误行为，进而发生工伤事故；在人和自然的关系方面，生产中会遇到各种危险和有害因素（如声、光、电、磁、尘、毒、温度、湿度、辐射以及机械伤害、物体打击和高处坠落等），对这些因素处理不当，同样会发生工伤事故和职业病。在生产过程中，这两方面的关系往往是相互交织、相互渗透的，必须同时重视，同时采取措施，才能做好安全管理工作。

安全科学既要研究劳动安全卫生的方针政策和法律制度等属于社会科学方面的内容，又要研究属于自然科学方面的各种技术措施。就其改善劳动条件的技术措施而言，也是十分复杂的，它既牵涉到基础科学，又牵涉到应用科学，还要考虑措施的经济效益和组织管理问题。所以，安全科学是一门综合性的边缘科学。