铁是人体必需的微量元素之一。纯铁无毒性，铁的化合物属低毒或无毒，二价铁的毒性高于三价铁。常见的有毒铁化合物为氧化铁（（Fe2O3），硫化铁（Fe2O3）、三氯化铁（FeCl3）。

电焊，特别是在通风不良条件下进行操作，作业工人吸入含有高浓度氧化铁的烟雾后，可以产生类似“金属烟热”的发热反应。潜伏期2-8小时，病起感全身无力，咽部发干、疼痛伴咳嗽、气促、胸闷及四肢肌内酸痛、继而寒战、高热等，体温可升至39℃。病程通常持续1-2天，预后良好，无后遗症。

口服大量硫酸亚铁或枸橼酸铁铵可发生急性中毒。主要表现为急性胃炎或胃肠炎，出现剧烈腹痛和呕吐、呕吐物为咖啡色，可伴有腹泻，血性或柏油样便。

三氯化铁对粘膜和皮肤有剌激和腐蚀作用，溅入眼内可产生结膜炎。皮肤伤口沾染三氯化铁后引起剧痛、产生糜烂、坏死。