师爷，是明清两代地方官署中的主管官吏为帮助自己处理刑名、钱谷、文牍等事务而聘请的无官职的佐理人员。做师爷称为作幕、佐治或佐幕。师爷又称为幕友、幕宾、幕客、幕僚、馆宾、宾师、西宾、西席、老夫子、幕府朋友等。师爷，是社会上对幕友的俗称，也是民间最普通、最流行的一个称谓。师爷自称谓庸书、庸笔。师爷班子，称为幕府。聘请师爷的主官，称为幕主。做师爷必须具有刑名律例（法律）、钱粮会计（财会）、文书案牍（行政）等方面的专门知识，且足智善谋，才能辅佐主官，否则难以胜任。

师爷肇始于明代，兴盛于清朝，没落、衰亡于清末民初，在中国明清两代的历史舞台上活跃了大约300年的历史。说起师爷，不由人不想起“绍兴师爷”，明清两代，特别是清代，浙江绍兴籍的师爷几乎遍布全国各地大大小小的衙门。有句俗谚叫：“无绍不成衙。”说明当时的衙门里都有绍兴人作幕，“绍”指绍兴籍的师爷和书吏，其中又特别强调绍兴籍师爷。由于绍兴人当师爷的人极多，且遍布全国各地，当时名气极大，久而久之也就形成了一个专门的职业称谓——“绍兴师爷”，以至世人只要一提起绍兴，就联想到师爷。后来，“绍兴师爷”一称除了指绍兴籍师爷以外，又经辗转流传，成为一般师爷的统称。民间也有常把足智多谋、善断事务的乡人，歇称为“师爷”的叫法。

绍兴为什么多师爷？据有关人士考证，有以下几种原因：

1．绍兴自古以来文风炽盛，文人倍出，读书人多，从事举业的人也比其他地方多。明代地理学家王士性在《广志绎》中说：“宁（波）绍（兴）盛科名逢掖。”因此，绍兴一地的科举竞争相当激烈。绍兴民谚云：“一百秀才莫欢喜，七个贡生三个举，四十五个平平过，四十五个穷到底。”这是说绍兴读书人要想在科举中出人头地非常不易。在这种情况下，科场不顺的绍兴读书人为数极多，这些人中的许多人就选择了当师爷作幕这条路。

2．绍兴出师爷，与当地人多地少的经济状况和绍兴人不恋乡土的乡风有很大关系。明代以来，由于人口的增长，绍兴成了一个地狭人稠的地区。清代，绍兴人多地少的状况与明代相同，因此大批绍兴人不得不外出谋生，除了仍有许多人“入都为胥办”以外，更有很多绍兴人当了师爷，游幕四方。绍兴人是水乡之民，富于冒险性，乐于迁徙，安土重迁的观念比较淡薄，这些都与当师爷需要奔走各地的职业特点相契合。

3．绍兴出师爷，又与绍兴人一向具有精细严谨、善于谋划的特点有关。精细严谨、善于谋划是当师爷所必须具备的职业素质。比如当刑名师爷，面对重叠纷繁的法令案例和错综复杂的案情，必须用心精细严谨，否则案牍字句如有出入，就可能产生不良的严重后果。所以，当师爷者必须是精细严谨，绍兴人正是具有这种素质的人。清代有一首竹枝词道：“部办班分未入流，绍兴善为一身谋。”（《燕台口号一百首》）说的是中央六部书吏（书办）皆绍兴人，虽然未入流，但却很善于谋划。绍兴书吏善于谋划，绍兴师爷就更驾而上之了。正是由于绍兴人具有精细严谨、善于谋划的特点，适于当师爷，所以，当师爷的绍兴人特别多，而且容易当得出色。

4．幕学的授受一般都在亲友故旧中进行，而亲友故旧多是本地人。绍兴人当师爷的本来就多，而如果一个绍兴籍幕师教授多人学幕，那么自然会使绍兴籍师爷成倍增长。这也是绍兴出大批师爷的重要原因。

5．明人说：“今户部十三司，胥算皆绍兴人。”（引自顾炎武《日知录·吏胥》）可知明代户部中多绍兴人。明代中叶以后，地方官为了与户部掌握重权的绍兴人通声气，以求得关照，不得不用绍兴人为师爷。这也是绍兴籍师爷多起来的又一个重要原因。

绍兴师爷是民间对绍籍人当师爷的统称。古时的绍兴府下辖的山阴、会稽、萧山、诸暨、余姚、上虞、嵊县、新昌八县，凡此八县的幕友即为著名的“绍兴师爷”。当然，其他地方的人也有，但以绍兴籍人为最，故常以“绍兴师爷”作为师爷的泛称。绍兴籍师爷龚萼在《雪鸿轩尺牍》中说：“吾乡之业于斯(作幕)者不啻万家。”他们广泛分布在全国各地大大小小的衙门中，形成了一个庞大的地域性“师爷帮”，彼此互通声气，互为党援，并排挤其他乡籍的师爷。《文明小史》曾说到绍兴师爷在衙门中的情况：“原来那绍兴府人有一种世袭的产业，叫做作幕。什么叫做作幕?就是各省的那些衙门，无论大小，总有一位刑名老夫子，一位钱谷老夫子，……说也奇怪，那刑钱老夫子，没有一个不是绍兴人，因此他们结个成帮，要不是绍兴人就站不住。”有名的绍兴籍师爷，如杭州府首席刑名师爷周省三是绍兴府会稽县人，幕学专著《佐治药言》的作者汪龙庄是绍兴府萧山人，《雪鸿轩尺牍》的作者龚萼是绍兴城里塔山下人，另一部师爷名著《秋水轩尺牍》的作者许思湄是绍兴府新昌人。《文明小史》里写的师爷余豪是会稽人，《如此官场》里的师爷宋锦诗也是会稽人，《歧路灯》写了两个师爷——荀药阶与其表侄莫慎若，皆是山阴人。

“无绍不成衙”，不仅表现为绍兴师爷遍布全国各地衙门，也表现为很多地方的衙门中书吏多绍兴人，绍兴籍大名士李慈铭在日记中写到这种情况：“吏皆四方游民无籍者充之，而吾越人更多。”此“越人”即绍兴府人。在京师许多衙门中，书吏之职几乎被绍兴人垄断。夏仁虎引《旧京琐记》云：都中书吏，“原贯以浙绍为多”。金安清《水窗春呓》说：“六部胥人皆绍兴籍。”有一首竹枝词也反映了六部书吏多绍兴人的情况：“部办班分未入流，绍兴善为一身谋。得钱卖缺居奇货，门下还将贴写收。”意谓中央各部的书吏分几种班，都是未入流，绍兴籍的书吏最善谋划，并善于弄钱。这里特别提到书吏的绍兴籍贯。清代京师书吏多绍兴人这种情况，是由明代沿续下来的，即源于明万历年间朱赓辅政。清乾嘉时人昭梿在《啸亭续录》中谈到这种情况的源流：“各部署书吏，尽用绍兴人，事由朱赓执政，莫不由彼滥觞，以至于今，未能已也。”朱赓是绍兴府山阴人，他利用职权引用了很多绍兴籍书吏。这些书吏互相牵引，互为党援，形成了“书吏绍兴帮”，或曰“绍兴籍胥帮”。

幕友和书吏所以多绍兴人，与绍兴人文化素养高、苛细精干、善治案牍等特点有关，这些特点皆适宜作幕为胥。绍兴人所以不远千里入都为胥，又与绍兴人不恋乡土的乡风和当地人多地少的经济状况有关。明人王士性《广志绎》说到明代的情况云：“绍兴、金华二郡，人多壮游在外。如山阴、会稽、余姚，生齿繁多，本处室庐田土，半不足供。其儇（xuān）巧敏捷者，入都为胥办，自九卿至闲曹细局，无非越人。”清代沿明之俗，未改旧况。

做官靠乡谊，当幕友(师爷)、书吏(胥吏、书办)也少不了乡谊，一些地区的幕友、书吏还以乡谊为纽带结成牢固的地域性行帮。如淮军幕府中虽引用各省籍的幕友，但仍偏重皖籍，故皖籍幕友的比例最高。李鸿章曾说：“吾庐英俊，多从游者。”从游者即游幕者、幕友。四川的刑名、钱谷幕友，十分之九是浙江绍兴、湖州两地人，两地幕友各成一帮，各树党援，各自为本帮幕友得以入幕出力，衙门中的幕友系何帮之人，则何帮中人得馆较易。

绍兴师爷是一种特殊的文人现象，因其南方特色甚浓的传奇巧计智慧而在民间颇有口碑。22集电视连续剧《绍兴师爷》，演绎的正是清朝的这些文人群体，其中着力塑造了著名师爷方敬斋刚正不阿、足智多谋，以及善恶分明、救人于危难之中的品质。同时，师爷的东家董瑞，也得以充分展示性格，他在方敬斋的帮助下，步步高升。戏中穿插的秀梅、秀兰两姐妹与方敬斋、董瑞的爱情故事则是充满了计谋的戏中的温情纯真所在。

师爷人生，其实是无奈中的一条生路。师爷虽弄权于幕后，毕竟寄人篱下。既有借东家的权势纵横官场的洒脱，更有不能尽情施展才华的痛苦。东家落难，师爷不能袖手于后；东家得意，师爷不能争胜于前，人格分裂，内心中撞、幕后、幕道、幕品、幕风……各种复杂因素的碰击迸现出缤纷的精神气光。

该剧的编剧聚集了以顾锡东为代表的众多浙江知名作家：钱法成、顾颂恩、胡小核等以一出《红楼梦》稳坐当代剧作护驾之座的顾锡乐，年事已高却锋芒不减当年，才情依然纵横，思路依然敏捷。剧作家们地产举制度下一批落榜高智商上子的生存状态体味得入木三分。他们认为，如果说“微商”反映贸易文化，“晋帮”代表资本文化，那么，“绍兴师爷”最能充分注解封建的官场文化。

师爷，也是旧时官署幕友的尊称。古代将士带兵出征，治无长处，以幕为府，故称“幕府”。以后延揽帮办各类事物的文人学士，也就获得幕僚、幕宾、幕友等相应称为；明间，一概称此类幕僚为“师爷”。师爷在幕府中为幕主或出谋划策，参与机要：或起草文告，代拟奏疏；或处理案卷，裁行批复；或奉命出使，联络官场；凡此等等，不一而足。师爷无官衔职称，仅受聘与幕主而并非行政委任。幕主称师爷为“老夫子”、“西宾”，师爷称幕主为“东翁”、“东家”，彼此虽以宾主相待，实系雇佣关系。绍兴人入幕为僚由来以久，明朝一代以有不少人学律作幕，并闻名于世。当时京中胥办，“户部十三司胥算皆绍兴人”（顾炎武《日知录》）。嘉靖年间被誉为“名代第一才人”的徐渭，即为典型的绍兴师爷。是早期代表人物。绍兴师爷在清朝初年，尤其是在顺治、康熙之时，才真正成为一个地域性、专业性极强的幕僚群体，所谓“无绍不成衙”即是这一状况的真实反映。沈文圭，会稽人，绍兴师爷由他起崭落头角。绍兴师爷的崛起，当然并非凭借个别绍籍师爷的功绩名望，而是反映了当时封建统治阶层出于政治目的网罗特殊人才的需要，以及从事绍兴人士的整体素质。绍兴向为文化之邦，绍兴人处事精明，治事审慎，工余心计，善于言辞，具有作为智囊的多方面能力，故清代以师爷为业者多系绍兴人，诚如龚未斋在《雪红轩尺牍》中所云：“吾乡之业斯者，不蒂万家。”

以精通法律、财经著称的“绍兴师爷”不仅封建社会需要，即使在商品经济的现代社会也离不开，绍兴市已组织举办了“绍兴师爷”暨中国幕府文化学术研讨会，以政府出面的形式推动对这一领域的研究，这在全国尚属首次。

绍兴师爷在中国明清两朝的政治舞台上，是一群不能被小觑的特殊人物，是明清历史不可缺少的组成部分。

绍兴出师爷，这是绍兴素为文化之邦，绍兴人处世精明、治事审慎、善于言辞、足智多谋等多方面超强能力的结晶，也是绍兴人的骄傲。

绍兴出师爷，尤以我市的安昌镇和道墟镇为最，当地以盛产师爷而闻名，乡人游走他方，只要一说是该镇的人，镇名无人不晓，名气颇大。

有人说：“绍兴师爷”脑子聪明，口风紧，主意多，善于出谋划策，懂得审时度势。但是命运不济，虽有做官之才，但无做官之命。这是否就是绍兴师爷的真实写照，本人不敢妄定。

也有人一说到“绍兴师爷”这个名词，好像就是“精明、能干、圆滑、世故”的代名字，艺术形象更是给师爷的鼻子上添加了白色，成了丑角，有失偏颇。

目前学术界对“绍兴师爷”暨中国幕府文化的研究正在进一步深入，相信“绍兴师爷”的精明亮点定会得到充分的挖掘和开发。