欧阳山去了矿医院，刚挂完号，没等看病。突然门诊部一阵骚乱，细打听，原来红河矿出事了，因煤与瓦斯突出，埋住了5条汉子，生死未卜。
    欧阳山心里咯登一下，脱口骂了一句：“妈的，刚开完现场会，还叫贾南采煤队介绍经验呢？咋就出事了呢？”“不对呀，采场上瓦斯探测器应该报警呢？既然发生了煤与瓦斯突出，早该有预感呀！”他踅出原路，急三火四地向矿机关大楼奔去。
    半路上，大个子科长来电：红河煤矿埋住了5个人。
    “快，十万火急，我在矿上候你们!”
    欧阳山挤进了调度室，跟黄矿长搭上话，问道：“那5个人有危险吗？事故现场瓦斯大吗？”黄矿长对着话筒，用嘶哑声音喊道：“注意安全，防止瓦斯突出。”
    欧阳山一行人火速来到事故现场。突出的煤炭有十几吨。
    贾南本想向欧阳山解释什么，只见欧阳山指挥抢救人员清理煤炭，他想说的话咽了回去。没有一袋烟工夫，就扒拉出四个人。最后救出的是马老蔫。
    不幸中的万幸，总算没死人。
    欧阳山舒了一口长气。他早把看病的事忘在脑后。
    事故处理完了，累得欧阳山直咳嗽，本来可以看医生，他却悄悄地走进马老蔫病房。
    马老蔫见是欧阳山，脸红了。没说话。他怕欧阳山又来问事故经过，说吧，会把贾南给卖了；不说吧，良心不忍。他故意咳嗽了一下。
    欧阳山关切地问：“肋骨挤伤，养些日子，但不能干重活！”
    马老蔫眨巴着眼睛，很想说点感谢的话，又怕说走嘴了，把人给得罪了。
    欧阳山却赖着不走，看架势非得从他嘴里抠出点什么不可。他对护理马老蔫的妻子说：“还没吃饭吧？”她因囊中羞赧，脸臊得通红，半晌没吱声。
    欧阳山猜出个八九不离十，“是不是没带钱吧？”说着，从兜里掏出二张百元大钞，递给她，快去给他买点好吃的，不过，你可不能给他买酒哟！”
    那四个受伤的，无大碍，先后回家了。病房仅剩马老蔫独个儿。
    马老蔫双手抱着头，意思说，我这窑做的，咋竟摊事，不是骨折，就是肋骨损伤，想到这儿，脸掠过一阵伤感，他都不敢瞅欧阳山了。
    “马头儿，你说说，煤与瓦斯突出前有先兆吗？”欧阳山盯着马老蔫眼睛问。
    马老蔫没吱声，显然心里很矛盾，如照本实发，对不住贾南队长；如不实话实说，更对不住欧阳局长，他有点骑虎难下。
    欧阳山并没急着叫他回答，有意将话题转到他家生活上。“住独身宿舍呢？还是租私房呢？”
    “咳，能住上独身宿舍就烧高香了。”
    “家里的房子翻盖了没有？”
    马老蔫显然有些不高兴，长吁短叹了一阵子，“和我一起来的，都行了，惟独我最孬了，老是摊事。”说到这儿，他竟抹起眼泪了。
    欧阳山安慰几句，本想离开这，可马老蔫却把事故起因告诉了他。
    “连着几天，瓦斯居高不下，那瓦斯监探装置故意找别扭，动不动就叫唤几声，瘮人巴拉的，刚开始，听到报警信号，就忙迭撤人。可是叫唤次数多了，也没当回事。”说到这，他瞅了欧阳山一眼，并大包大揽地说：“这事不怪贾南队长，都是我有的错，没当回事！”
    欧阳山诙谐地问：“呀呀呀，你马老蔫啥时也会编瞎话了？”
    一句话说得马老蔫没咒念了。只好说出实情。
    “原来发生事故那天，报警装置的确叫唤过，我们没当回事，到了下班时间，那帮工友先走了，我们补完三棵柱子，刚走出采场不远，耳畔传来一股巨浪，我们就啥也不知道了……”接着，马老蔫骂了一句：“阎王爷上来慈善心了，没把我叫去，又拣了一条命！”
    欧阳山心里想，贾南呀贾南，你小子，胆真够大的了，竟敢拿窑哥们生命开玩笑。
    “这责任该由谁来负？”
    马老蔫说：“我。我。我。”连说了三个。
    欧阳山苦笑着：“我说马头儿，这事儿怪我们管理不严。”
    “关键是矿上没发生过煤与瓦斯突出事故，所以放大眼汤了？”
    马老蔫说到点子上了，看来这安全教育还是没有落到实处，要处分，他也有份呀！
    欧阳山轻轻地握了握马老蔫的手，一再嘱咐：“好好养伤，后后我再来看你！”